Was ist ein API-Call?

Ein API-Call (oder API-Aufruf) ist eine strukturierte Anfrage, die von einer Softwareanwendung an eine andere gesendet wird, um auf Daten oder Funktionen zuzugreifen. In der Geschäftsintegration ermöglichen API-Calls die nahtlose Kommunikation und den Austausch von Informationen zwischen verschiedenen Softwaresystemen wie CRM und ERP, was die Automatisierung und Effizienz fördert.

Um effizient zu arbeiten und schnell innovativ zu sein, sind Unternehmen auf eine nahtlose Kommunikation zwischen Softwareanwendungen angewiesen. Hinter jeder interaktiven Website-Komponente, jedem Datenaustausch und jedem integrierten Dienst verbirgt sich ein grundlegender Prozess: der API-Call. Für Unternehmen, die moderne Integrationslösungen wie die SEEBURGER BIS Plattform mit API-Management- und API-Integrationsfunktionen nutzen möchten, ist das Verständnis der Bedeutung und Funktionsweise eines API-Calls wichtig.

API-Calls sind digitale Nachrichten und bilden das Rückgrat der modernen API-gesteuerten B2B-Integration. Sie ermöglichen es Unternehmen, auf externe Daten zuzugreifen, Prozesse zu automatisieren und verschiedene Systeme miteinander zu verbinden, ohne interne Codes weitergeben zu müssen. Wenn eine Anwendung mit einer anderen interagieren muss, initiiert sie einen API-Call. Dabei handelt es sich im Wesentlichen um eine bestimmte Anfrage, die von einer Softwareanwendung an eine andere gesendet wird. Man kann sich das wie eine Bestellung in einem Restaurant vorstellen: Sie senden eine Anfrage (Ihre Bestellung), das Restaurant erfüllt sie und sendet eine Antwort zurück (Ihr Essen).

Vom Abrufen von Echtzeit-Aktienkursen über das Streamen von Videos bis hin zur Integration von Customer-Relationship-Management-Systemen (CRM) mit Enterprise-Resource-Planning-Plattformen (ERP): API-Calls sind die ständigen Orchestratoren hinter den Kulissen. Sie sind unerlässlich, um Agilität zu erreichen, Innovationen zu beschleunigen und die digitale Transformation voranzutreiben.

Wenn eine Anwendung beispielsweise ein Live-Video auf einer Social-Media-Plattform überträgt, sendet sie eine strukturierte Anfrage in Form eines API-Calls an die Server dieser Plattform. In dieser Anfrage ist die auszuführende Aktion angegeben und es sind die notwendigen Details wie Authentifizierungstoken oder Parameter enthalten. Der Server verarbeitet die Anfrage, führt die Aufgabe aus und sendet eine Antwort zurück. Dadurch kann die Anwendung Funktionen integrieren, ohne direkt auf die interne Codebasis der Plattform zugreifen zu müssen. Dies gewährleistet die API-Sicherheit und -Skalierbarkeit.

Die weit verbreitete Nutzung von APIs, insbesondere bei der Verbesserung von Automobilprozessen durch deren Integration, unterstreicht ihre Bedeutung in der modernen Softwareentwicklung. APIs vereinfachen die Entwicklung, indem sie es Entwicklern ermöglichen, vorhandene Technologien und Daten als Bausteine zu nutzen. Dadurch werden Zeit und Kosten gespart. Unternehmen, die APIs einsetzen, berichten von einem erhöhten Marktkapitalwachstum, was deren strategischen Wert unterstreicht. Die weit verbreitete Nutzung von APIs macht deutlich, dass das Verständnis von API-Calls nicht nur eine technische, sondern auch eine geschäftliche Notwendigkeit ist.

Das Verständnis der Funktionsweise von API-Calls ist nicht nur eine technische Anforderung, sondern auch eine wichtige Voraussetzung für geschäftlichen Erfolg. Wenn ein API-Call gesendet wird, schwebt dieser nicht einfach im digitalen Äther, sondern wird an eine vordefinierte URL, den sogenannten API-Endpunkt, weitergeleitet. Diese URL wird von der Anwendung oder dem Dienst, mit dem Sie interagieren möchten, speziell bereitgestellt. Der Endpunkt wird auf einem Server gehostet, der dem Dienstanbieter gehört. Im Bereich der sozialen Medien sind das beispielsweise die Server von Facebook.

Stellen Sie sich das Versenden eines physischen Briefes vor. Damit Ihre Nachricht erfolgreich zugestellt werden kann, benötigen Sie die richtige Adresse (die Endpunkt-URL). Ähnlich verhält es sich mit einem API-Endpunkt, der als digitale Adresse dient, an die Ihr API-Call weitergeleitet wird. Diese Endpunkte sind häufig so strukturiert, dass sie bestimmte Ressourcen oder Aktionen repräsentieren. Eine Wetter-API könnte beispielsweise einen Endpunkt wie „https://api.weather.com/current-weather” haben, über den sich aktuelle Wetterdaten abrufen lassen.

In der Regel enthält die URL von Web-APIs das Protokoll der Anwendungsschicht, das für den Zugriff verwendet wird, z. B. HTTP. Die meisten Web-APIs verwenden HTTP, sodass ihre Endpunkte mit http:// oder https:// beginnen. Durch diese präzise Adressierung wird sichergestellt, dass Ihr API-Aufruf das richtige Ziel erreicht, sodass der Server die Anfrage verarbeiten, die Aktion ausführen und die entsprechende Antwort zurücksenden kann.

Ein API-Call ist eine komplexe Nachricht, die mehrere wesentliche Komponenten umfasst. Diese bestimmen ihren Zweck und ihre Handhabung. Jeder API-Call umfasst die folgenden Komponenten:

Diese Komponenten arbeiten zusammen, um einen vollständigen API-Call zu bilden, der die Anfrage leitet, die Aktion angibt, den erforderlichen Kontext bereitstellt und alle erforderlichen Daten liefert.

Die Ausführung eines API-Calls umfasst mehrere Schritte, um sicherzustellen, dass die Anfrage korrekt formuliert, authentifiziert und von der Ziel-API verstanden wird. Die genaue Umsetzung kann je nach Programmiersprache oder Tool variieren, der zugrunde liegende Prozess bleibt jedoch immer derselbe.

	Identifizieren Sie die API-Endpunkt-URL Der erste Schritt besteht darin, die Uniform Resource Locator (URL) des externen Servers oder Programms zu kennen, mit dem Sie interagieren möchten. Dies ist die digitale „Adresse“ für Ihre Anfrage. Die API-Dokumentation ist Ihre primäre Quelle, um die Basis-URL und die spezifischen Endpunktpfade für jede Aktion zu ermitteln. Der Basispfad für einen Dienst könnte beispielsweise api.example.com lauten, mit einem spezifischen Endpunkt für Benutzerprofile als /user-profiles.
	Wählen Sie die geeignete HTTP-Methode Sobald Sie die URL haben, müssen Sie die Art der Aktion, die Sie ausführen möchten, mithilfe einer HTTP-Methode angeben. Zu den gängigen Methoden gehören GET (zum Abrufen), POST (zum Erstellen), PUT (zum Aktualisieren) und DELETE (zum Entfernen), wie bereits erwähnt. Welche Methode Sie wählen, hängt von der beabsichtigten Operation ab. Um beispielsweise eine Liste von Tankstellen für alternative Kraftstoffe abzurufen, würden Sie eine GET-Anfrage verwenden.
	Fügen Sie die erforderlichen Header und Parameter hinzu Header liefern wichtige Informationen zu Ihrer Anfrage und der erwarteten Antwort. Zu den gängigen Headern gehören Content-Type zur Angabe des Datenformats Ihrer Anfrage und Accept zur Angabe des bevorzugten Antwortformats. Parameter, egal ob Pfad oder Abfrage, verfeinern Ihre Anfrage, indem sie bestimmte Datenpunkte filtern oder bereitstellen. In der API-Dokumentation ist detailliert beschrieben, welche Header und Parameter für jeden Endpunkt erforderlich sind.
	Authentifizieren Sie Ihre Anfrage Die meisten APIs erfordern eine Authentifizierung, um sicherzustellen, dass nur autorisierte Benutzer oder Anwendungen die API aufrufen können. Dazu ist in der Regel ein API-Schlüssel oder ein Zugriffstoken erforderlich. Diese eindeutigen Identifikatoren authentifizieren Aufrufe, gewähren oder verweigern basierend auf Berechtigungen den Zugriff und verfolgen teilweise die Nutzung der Anfrage. In der Regel erhalten Sie diese Anmeldedaten auf der Entwicklerseite des API-Anbieters. Sie fügen sie dann Ihrer Anfrage hinzu, häufig als „Authorization“-Header oder Abfrageparameter.
	Senden Sie die Anfrage und verarbeiten Sie die Antwort Wenn der API-Call korrekt aufgebaut ist, können Sie die Anfrage senden. Der API-Server verarbeitet sie basierend auf dem Endpunkt, der Methode und den bereitgestellten Daten und führt die beabsichtigte Aktion aus. Im Anschluss der Verarbeitung generiert der Server eine HTTP-Antwort, die einen Statuscode und häufig auch einen Antworttext enthält.

API-Calls sind für moderne Kommunikation und Datenaustausch unverzichtbar. Wenn sie jedoch nicht ordnungsgemäß gesichert sind, können sie potenzielle Einfallstore für Sicherheitslücken darstellen. Missbräuchlich genutzte API-Calls können zu erheblichen Datenverstößen, Systemkompromittierungen und Leistungseinbußen führen und Unternehmen somit erhebliche finanzielle Verluste verursachen.

Um Ihre APIs zu schützen und Ihre digitale Zukunft zu sichern, sollten Sie die folgenden 10 Sicherheitsmaßnahmen in Betracht ziehen: